Забывчивость человека часто становится причиной ДТП. Одна из самых распространённых ошибок водителей – парковка автомобиля без стояночного тормоза. В итоге транспортное средство начинает движение и таранит другие автомобили на парковке, или выкатывается на дорогу, создавая аварийную ситуацию. Среди операторов погрузчиков нелюбовь к использованию ручника является настоящей проблемой. Многие сотрудники сознательно допускают ошибку, мотивируя это тем, что полы на складе ровные, поэтому техника никуда не денется.

Чтобы бороться с данной проблемой и сделать вилочные погрузчики более безопасными, в большинство моделей производители встраивают систему контроля присутствия оператора. В США эту опцию называют Dead man's switch (переключатель мертвеца). Да, название звучит неприятно, но отлично отражает принцип действия системы – ниже мы объясним почему.

Это инженерное решение предназначено исключительно в целях безопасности оператора и людей, находящихся недалеко от техники. Как только оператор покидает кабину, срабатывают датчики, встроенные в сидение техники. Они передают сигнал на систему управления, которая немедленно приводит в действие тормозную систему.

Однако, данная система является не только страховкой на случай забывчивости оператора. Переключателем мертвеца систему присутствия американцы называют не зря – если водитель погрузчика становится недееспособным по причине плохого самочувствия, потери сознания или смерти, техника самостоятельно и безопасно прекращает работу. Это более продвинутый вариант системы присутствия, который может предотвратить серьёзную аварию или наезд на человека, даже если водитель не покинул кабину.

С развитием общественного транспорта различные модификации системы и мини погрузчики стали использовать в метро. Например, в США «переключатель мертвеца» устанавливают на поезда метро с 1918 года, после крупнейшей катастрофы в Бруклине, где погибли 93 человека после того, как один из поездов метро сошёл с рельсов и разбился о стены тоннеля.

Кроме транспорта систему присутствия обязательно устанавливают на современных аттракционах и скоростных лифтах. Подобную опцию можно встретить везде, где есть угроза, что человек, управляющий процессом, может по какой-то причине потерять контроль.

Техника может оснащаться механической системой, сенсорной или комбинированной.

Механическая система присутствия основана на воздействии человека на поверхности – сидение, рычаги, руль, педали. На вилочные погрузчики в основном встраиваются датчики веса, которые определяют наличие оператора в кабине погрузчика. Через несколько секунд после того, как водитель встаёт с сидения, датчики передают сигнал и техника перестаёт работать. Так же происходит, если датчики установлены в пол, защёлку ремня безопасности, педали, рычаги и прочее.

Сенсорная система следит за движениями тела оператора и начинает бить тревогу, когда при работающей технике не улавливает закономерных действий рук или ног водителя.